Los papeles del GATT y el WTO en el comercio internacional

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El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, por las siglas de General Agreement on Tariffs and Trade) ha sido una piedra angular en la configuración del comercio internacional moderno. Establecido en 1947, su objetivo principal fue promover el libre comercio mediante la reducción de barreras arancelarias y no arancelarias entre las naciones. A lo largo de sus diversas rondas de negociaciones, el GATT logró disminuir significativamente los aranceles globales, pasando de un promedio del 22% en 1947 a aproximadamente el 5% tras la Ronda de Uruguay en 1999.

La evolución del GATT culminó en la creación de la Organización Mundial del Comercio (OMC, o WTO por World Trade Organization) en 1995, que asumió y amplió las funciones del acuerdo original. La OMC no solo continuó con la labor de reducción arancelaria, sino que también incorporó nuevas áreas como el comercio de servicios, la propiedad intelectual y las inversiones.

Objetivos del GATT

El GATT se estableció con el objetivo principal de fomentar el libre comercio y reducir las barreras comerciales entre los países mediante la negociación de rebaixes arancelarias y la eliminación de restricciones comerciales. Sus objetivos principales son:

  1. Reducción de aranceles: Disminuir progresivamente los aranceles para facilitar el comercio internacional.
  2. Eliminación de restricciones comerciales: Evitar medidas proteccionistas como las cuotas de importación o subsidios comerciales desleales.
  3. Igualdad de trato entre naciones: Aplicar la cláusula de la Nación Más Favorecida (NMF), que garantiza que cualquier concesión comercial otorgada a un país miembro se extiende a todos los demás.
  4. Resolución de conflictos comerciales: Establecer mecanismos para gestionar disputas entre países miembros.
  5. Promoción de un sistema de comercio multilateral estable y previsible: Asegurar reglas claras y estables para el intercambio de bienes.

Este acuerdo se negoció en diversas rondas, siendo la más importante la Ronda de Uruguay (1986-1994), que llevó a la creación de la OMC en 1995, organismo que sustituyó al GATT como regulador del comercio global.

Países miembros del GATT

Cuando se creó el GATT en 1947, contaba con 23 miembros fundadores. Con el tiempo, nuevos países se unieron, alcanzando los 123 miembros en 1994, año en que el GATT fue sustituido por la OMC.

Hoy, los países que fueron miembros del GATT forman parte de la OMC, que cuenta con 164 miembros (a fecha de 2024). Algunos de los principales países que fueron miembros del GATT y posteriormente se integraron en la OMC son:

Desafíos actuales y el resurgimiento del proteccionismo

Sin embargo, en los últimos tiempos, hemos sido testigos de un resurgimiento del proteccionismo. Por ejemplo, en noviembre de 2024, el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, propuso la implementación de un arancel universal de entre el 10% y el 20% para todos los productos importados, con gravámenes adicionales específicos para ciertos países, entre ellos China, la Unión Europea, Canadá y México. Estas medidas han generado preocupación entre expertos y organismos internacionales, quienes advierten sobre posibles aumentos de precios, tasas inflacionarias y una disminución del crecimiento económico y del empleo en Estados Unidos.

Este giro hacia políticas más proteccionistas representa un desafío significativo para el sistema de comercio internacional que el GATT y la OMC han buscado construir durante décadas. Las empresas exportadoras, especialmente aquellas que dependen de mercados abiertos y previsibles, podrían verse afectadas por estas medidas, enfrentando mayores costos y barreras para acceder a mercados clave.

Reflexión final: Adaptarse al nuevo panorama del comercio internacional

En este contexto, es crucial que las empresas exportadoras se mantengan informadas sobre los cambios en las políticas comerciales y busquen diversificar sus mercados y productos para mitigar riesgos. Además, la colaboración con organismos internacionales y la participación activa en foros de comercio pueden ser estrategias efectivas para enfrentar los desafíos que plantea el resurgimiento del proteccionismo.

En Kokargo, creemos firmemente en la importancia de adaptarse a las cambiantes dinámicas del comercio internacional. Nuestra amplia experiencia en el sector nos permite ofrecer soluciones integrales y asesoramiento personalizado para que las empresas puedan navegar con éxito en este entorno complejo y en constante evolución.