FOB son las siglas de “Free On Board” (“Libre a Bordo”, en español) y es uno de los incoterms más utilizados en el comercio internacional. Los incoterms, en general, son normas establecidas por la Cámara de Comercio Internacional que definen las responsabilidades del comprador y del vendedor en una operación comercial, incluyendo quién asume los costos y los riesgos en cada fase del envío.
Este incoterm es particularmente común en sectores como la manufactura, la maquinaria industrial y las materias primas, donde el transporte marítimo representa una parte clave de la cadena de suministro. Empresas que manejan grandes volúmenes o productos pesados a menudo prefieren FOB por su simplicidad y por el control que ofrece al comprador sobre el transporte marítimo. Esto también lo hace atractivo para compañías con experiencia en negocios internacionales que quieren optimizar sus costos logísticos.
¿Qué es el incoterm FOB y en qué consiste?
El incoterm FOB se utiliza principalmente para el transporte marítimo y fluvial. Según este término, el vendedor es responsable de embalar la mercancía, transportarla hasta el puerto de salida acordado y cargarla en el barco designado por el comprador. Una vez que la mercancía está a bordo del barco, el riesgo se transfiere al comprador.
Imaginemos una empresa de Barcelona que vende piezas mecánicas a una compañía de Shanghái. Con un acuerdo FOB:
- El vendedor embala las piezas y las transporta hasta el puerto de Barcelona.
- El vendedor también gestiona todos los trámites de exportación necesarios.
- Las piezas son cargadas en el barco contratado por el comprador.
- A partir de aquí, el comprador asume todos los costos y riesgos, incluyendo el transporte hasta el puerto de Shanghái y la gestión de los trámites de importación.
Este ejemplo ilustra cómo el FOB facilita el comercio, permitiendo una clara división de responsabilidades y riesgos entre ambas partes.
¿Cuáles son las responsabilidades del comprador y del vendedor?
| Responsabilidades del vendedor | Responsabilidades del comprador | |
|---|---|---|
| Preparación de la mercancía | Embalaje adecuado de la mercancía | – |
| Transporte inicial | Transporte hasta el puerto de origen | – |
| Trámites aduaneros | Trámites de aduanas de exportación | Trámites de aduanas de importación |
| Carga en el barco | Cargar la mercancía en el barco designado por el comprador | – |
| Transporte principal | – | Selección y contratación del transporte marítimo |
| Asunción de riesgos | Hasta que la mercancía esté a bordo del barco | Desde el momento en que la mercancía esté a bordo del barco |
| Transporte final | – | Transporte al punto final de destino |
Esta tabla ayuda a clarificar las responsabilidades de cada parte en un envío FOB, ofreciendo una visión clara y concisa de los roles en el proceso logístico.
Responsabilidades del vendedor:
- Embalaje adecuado de la mercancía.
- Transporte hasta el puerto de origen.
- Trámites de aduanas de exportación.
- Cargar la mercancía en el barco designado por el comprador.
Responsabilidades del comprador:
- Selección y contratación del transporte marítimo.
- Asunción de costos y riesgos desde el momento en que la mercancía está a bordo del barco.
- Trámites de aduanas de importación.
- Transporte al punto final de destino.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas para cada parte?
Para el comprador:
- Ventajas: Control sobre el transporte marítimo, incluyendo la posibilidad de negociar tarifas más favorables con la naviera.
- Desventajas: Asunción del riesgo desde el momento en que la mercancía es cargada en el barco. Esto puede suponer costos inesperados si hay retrasos o daños durante el transporte.
Para el vendedor:
- Ventajas: Una vez que la mercancía está cargada en el barco, el vendedor ya no asume riesgos ni costos adicionales relacionados con el transporte.
- Desventajas: Mayor responsabilidad en la fase inicial, incluyendo la correcta ejecución de los trámites de exportación y la entrega puntual en el puerto de origen.
¿Qué significa el incoterm FOB en un envío?
En un envío FOB, la transferencia del riesgo se produce en el puerto de origen, justo en el momento en que la mercancía es colocada a bordo del barco. Esto significa que el comprador es responsable de cualquier incidente que pueda ocurrir desde ese punto hasta el punto de destino final.
¿Cómo se compara el incoterm FOB con el CIF?
Uno de los incoterms que más a menudo se compara con FOB es CIF (“Cost, Insurance, and Freight”). Mientras que FOB transfiere el riesgo al comprador una vez que la mercancía está a bordo del barco, CIF incluye un paso adicional: el vendedor también asume el costo del transporte y el seguro hasta el puerto de destino. En resumen:
- FOB: Menores costos para el vendedor, más riesgo y responsabilidad para el comprador.
- CIF: Más costos para el vendedor, menos riesgo para el comprador hasta el puerto de destino.
¿Cuándo es recomendable usar el incoterm FOB?
FOB es ideal cuando el comprador tiene experiencia en la gestión del transporte internacional y puede negociar condiciones favorables con las navieras. También es adecuado en casos donde el comprador prefiere tener control total sobre el transporte desde el puerto de origen.
Ventajas competitivas de FOB en comparación con otros incoterms:
- Proporciona control total al comprador sobre la selección del transporte y los costos asociados.
- Permite al comprador elegir la naviera que mejor se adapta a sus necesidades logísticas.
- Reduce los costos iniciales para el vendedor, haciéndolo atractivo en operaciones donde el comprador tiene más experiencia.
- Mayor flexibilidad para el comprador a la hora de coordinar el envío con otras operaciones logísticas.
En cambio, puede no ser recomendable si el comprador no está familiarizado con los procesos de transporte o aduanas, ya que puede implicar riesgos y costos inesperados.
En definitiva, elegir FOB depende de la experiencia del comprador y las especificidades del envío. Este incoterm proporciona flexibilidad, pero también requiere conocimientos y una planificación cuidadosa para asegurar el éxito de la operación.