El puerto de Jebel Ali, ubicado en Dubái, Emiratos Árabes Unidos (EAU), es uno de los puertos más grandes y concurridos del mundo. Se encuentra a unos 40 kilómetros al suroeste de Dubái, la capital comercial de los EAU, y a aproximadamente 35 kilómetros del puerto más cercano, el Puerto Rashid, también en Dubái. Este puerto tiene acceso directo a las principales rutas comerciales que conectan el Medio Oriente con Europa, Asia y África.
Desde su apertura en 1979, el puerto ha sido un pilar fundamental en el crecimiento económico de Dubái, impulsado originalmente por el entonces gobernante Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum para atender la expansión del comercio no relacionado con el petróleo. Jebel Ali es el puerto artificial más grande del mundo y su infraestructura avanzada permite manejar enormes volúmenes de carga. De hecho, actualmente puede gestionar hasta 19,3 millones de TEUs (unidades equivalentes a contenedores de veinte pies) al año, consolidándose como un eje clave en el transporte global de mercancías.
El puerto maneja una amplia gama de productos, desde contenedores hasta carga a granel, productos perecederos y vehículos. Los productos que más se mueven incluyen minerales, productos electrónicos, maquinaria pesada, productos farmacéuticos, alimentos perecederos y automóviles. Gracias a sus modernas instalaciones de almacenamiento en frío, también es un importante punto para el manejo de productos que requieren temperaturas controladas, como alimentos y medicinas.
En cuanto a la procedencia de los barcos, Jebel Ali recibe embarcaciones principalmente de países como China, India, Japón, Estados Unidos, Alemania y Vietnam. Por otro lado, las exportaciones desde este puerto se dirigen principalmente a India, Estados Unidos, Reino Unido, Arabia Saudita y Turquía, entre otros. Su rol en el comercio es crucial, ya que facilita la entrada y salida de productos hacia más de 140 países en todo el mundo, haciendo del puerto un enlace estratégico entre Asia, Europa y América del Norte.
Una curiosidad interesante es que, desde su inauguración, Jebel Ali ha sido visible desde el espacio debido a su magnitud y es una de las infraestructuras más importantes de la región del Golfo. A lo largo de los años, ha recibido numerosas distinciones por su eficiencia y por su capacidad tecnológica, incluyendo el uso de sistemas de automatización avanzados que permiten reducir significativamente los tiempos de carga y descarga.
En términos de relaciones comerciales, Jebel Ali también ha sido un punto de conexión importante para empresas españolas que buscan expandir su presencia en Oriente Medio, especialmente en sectores como el de la construcción, la logística y el comercio de productos industriales. Además, la zona franca adyacente al puerto, Jebel Ali Free Zone (JAFZA), ha atraído a más de 7.000 empresas internacionales, incluidas muchas de origen español, lo que subraya la importancia del puerto como punto estratégico para las empresas que buscan acceder a los mercados del Golfo y más allá.