El 2024 será recordado como uno de esos años en la industria marítima con una gran congestión a nivel mundial. Desde Asia hasta Europa, pasando por el Caribe y América Latina, la mayoría de los principales hubs globales de transbordo han experimentado cuellos de botella significativos. Todo comenzó con la crisis en el Mar Rojo. Además, las interrupciones relacionadas con el clima en las regiones de Asia y el Caribe, problemas laborales en EE.UU. y Europa, infraestructura insuficiente en África Occidental y partes de Sudamérica, y un aumento en los volúmenes generales fueron los factores principales detrás de todos los problemas.

Mirando hacia 2025, nos gustaría centrarnos en los datos actuales de congestión, las tendencias globales y lo que los exportadores estadounidenses pueden esperar en el nuevo año en lo que se refiere a la fluidez de la carga.

La congestión todavía está afectando a los principales hubs de transbordo como Cartagena (más de 90 barcos en puerto y anclaje a mediados de diciembre 2024), Freeport (más de 21 barcos portacontenedores en cola en diciembre 2024), y Kingston (un 50% más de volúmenes respecto a 2020 y solo un 9% de fiabilidad en los horarios). Estos son hubs particularmente importantes para los exportadores del Golfo de EE.UU. que envían prácticamente cualquier carga que pasa por transbordo.

La situación no es muy diferente en los puertos de destino. Por ejemplo, numerosos puertos siguen estando severamente congestionados. En Amberes, solo en febrero, se limitaron las entradas de camiones de exportación, y el terminal detuvo temporalmente la carga de importación y transbordo adicional. En Alemania y Francia, las huelgas laborales siguen siendo un factor importante que añade presión a la congestión existente. En Asia, en febrero, para los puertos del norte de China, los barcos esperaban dos días, mientras que para los puertos de Shenzhen, el tiempo de atraque era de hasta cinco días. Puertos como Busan y Singapur siguen estando moderadamente congestionados.

Para 2025, basándonos en las perspectivas actuales, esperamos una mejora ligera pero riesgos continuados.

Durante la conferencia TPM25, las navieras dejaron muy claro que reinstaurarán la ruta del Mar Rojo solo si están 100% seguras de la seguridad de los barcos. Basándonos en la geopolítica actual, esto puede no ser realmente posible antes del segundo o tercer trimestre del año. También se aconsejó a las navieras que no será tan fácil como darle al interruptor. La transición será lenta y puede llevar hasta 90 días pasar de las rutas del Cabo de Buena Esperanza a las del Mar Rojo.

Los eventos climáticos continuarán impactando en 2025. Por lo tanto, los clientes seguirán enfrentándose a tiempos de tránsito retrasados, esperas más largas en los puertos de transbordo, cambios de horario en los puertos de origen y barcos que omiten puertos. Las principales rutas comerciales que se verán afectadas son EE.UU. a Sudamérica (servicios de transbordo en las regiones del Caribe/Centroamérica), Europa (servicios de transbordo en Amberes/Róterdam) y África Occidental (servicios de transbordo tanto en las regiones del Caribe como del norte de Europa).

En 2024 las navieras aprendieron a operar mejor con los cambios de servicio y las cancelaciones, y eso reducirá algo el impacto de la congestión este año. Mientras que navieras como MSC se están centrando intensamente en más escalas directas en los puertos, la Cooperación Gemini (Maersk/Hapag) ha estado invirtiendo los últimos 1 a 1,5 años en planificar y operar a través de un modelo de hub. Sin duda, estas tres navieras tienen planes para mejorar la fluidez de la carga a pesar del entorno marítimo actual.

Este año, en contraste con 2024, no esperamos un auge del volumen hacia EE.UU. en comparación con 2024. En 2024, los volúmenes de contenedores de los Puertos Norteamericanos aumentaron en un 11,2% (siendo septiembre el más alto con un aumento del 14,4%), ya que los cargadores adelantaron el flete en medio de la incertidumbre comercial. Según S&P Global, los volúmenes de contenedores en EE.UU. disminuirán en un 4,5% en 2025. Esto aliviará algo la presión sobre esos puertos y hubs de transbordo de entrada pesada.

¿Cómo pueden mitigarse los efectos de la congestión en los puertos?

Creemos que hay algunos puntos esenciales que los cargadores deben seguir:

1. Previsión para la planificación anticipada.
2. Añadir un tiempo de reserva a la hora estimada de llegada de sus envíos.
3. Acceso a múltiples navieras con información del mercado en tiempo real.
4. Establecer las expectativas correctas con sus clientes en el extranjero en lo que respecta a las realidades del mercado.
5. No basar sus costos en el flete marítimo más bajo, sino en un flete mediano basado en 2-3 navieras diferentes.

Finalmente, en 2025 la congestión de los puertos seguirá siendo un desafío para los cargadores de EE.UU. Los exportadores que estén exportando a través de puertos de transbordo que estén congestionados o a través de servicios directos que estén llamando a esos puertos congestionados en sus cadenas de servicio seguirán enfrentando retrasos, omisiones y una fiabilidad reducida.