Los palets (pallet en inglés), cuyo nombre proviene del francés antiguo “palet”, un diminutivo de “pale” (de donde también proviene la herramienta “pala”) que significa “superficie plana”, son plataformas esenciales en la logística y el transporte marítimo internacional, con orígenes que se remontan a la Segunda Guerra Mundial, cuando se estandarizaron para optimizar el transporte de suministros. Desde entonces, han evolucionado en materiales y diseños, permitiendo una mayor eficiencia en la manipulación y almacenamiento de mercancías a nivel global. Su estandarización permite una mayor eficiencia en la cadena de suministro y optimización de costes.
¿Cuáles son los tipos de palets y sus dimensiones estándar?
Existen diferentes tipos de palets, pero los más utilizados en el comercio internacional son:
- Palet europeo (EUR/EPAL): Mide 1.200 mm de largo por 800 mm de ancho. Estas dimensiones permiten colocar aproximadamente 11 palets en un contenedor estándar de 20 pies y entre 23 y 24 palets en uno de 40 pies.
- Palet americano (ANSI MH1): Mide 1.200 mm de largo por 1.000 mm de ancho. En un contenedor de 20 pies, se pueden colocar entre 10 y 11 palets, mientras que en uno de 40 pies, caben entre 20 y 21 palets.
¿Cuál es la capacidad de carga y el peso de los palets?
La capacidad de carga de un palet varía según el material y el diseño:
- Palets de madera: Pueden soportar cargas estáticas de hasta 4.000 kg y dinámicas de hasta 1.000 kg. Son recomendados para productos pesados y voluminosos como maquinaria, productos agrícolas y materiales de construcción debido a su resistencia y estabilidad. equieren mantenimiento regular, incluyendo inspecciones para detectar daños, reemplazo de tablas rotas y tratamiento contra la humedad y plagas para prolongar su vida útil.
- Palets de plástico: Son más ligeros y resistentes a la humedad, con una capacidad dinámica de 500 a 1.500 kg. Son ideales para la industria alimentaria, farmacéutica y química, ya que son fáciles de limpiar, no absorben líquidos y cumplen con normativas de higiene estrictas.
- Palets metálicos: Se utilizan para cargas muy pesadas y pueden superar los 2.000 kg en carga dinámica. Son ideales para la industria automotriz, maquinaria pesada y almacenamiento de productos a largo plazo en condiciones extremas, debido a su alta resistencia y durabilidad.
¿Cómo calcular el peso neto y bruto en envíos marítimos?
Seleccionar el palet adecuado es clave para calcular correctamente el peso neto y bruto de un envío:
- Peso neto (Net Weight – NW): Peso de la mercancía sin incluir embalajes ni palets.
- Peso bruto (Gross Weight – GW): Peso total del envío, incluyendo la mercancía, palets y embalajes.
Ejemplo de cálculo: una empresa exporta 500 cajas de producto con un peso unitario de 8 kg. Se utilizan 25 palets europeos.
- Peso neto (NW): 500 × 8 kg = 4.000 kg
- Peso de los palets: 25 × 25 kg = 625 kg
- Peso bruto (GW): 4.000 kg + 625 kg = 4.625 kg
¿Cómo influye el peso de los palets en el coste del transporte?
Las navieras cobran según el peso bruto o el volumen, según cuál sea mayor (Chargeable Weight o Volumetric Weight). Minimizar el peso del palet puede reducir costes si el peso es el factor determinante en la tarifa de envío.
¿Qué regulaciones internacionales afectan a los palets?
- Verified Gross Mass (VGM): Normativa SOLAS (siglas de “Safety of life at sea”) que obliga a declarar el peso bruto verificado del contenedor antes de embarcarlo. Más información en IMO SOLAS.
- Certificación ISPM 15: Exige el tratamiento de los palets de madera para evitar la propagación de plagas. Consulta los detalles en FAO ISPM 15.
- Regulaciones nacionales: Algunos países, como Estados Unidos y Australia, tienen restricciones más estrictas sobre el uso de palets de madera no tratados. Es recomendable verificar los requisitos específicos de cada destino antes del envío.
Una correcta selección y uso de los palets no solo garantiza la integridad de la mercancía durante el transporte, sino que también optimiza los costes logísticos y facilita las operaciones de carga y descarga.