El puerto de Cotonou, ubicado en la costa sur de Benín, es el principal puerto del país y uno de los más importantes de África Occidental. Situado en el Golfo de Guinea, a unos 150 kilómetros de Lagos (Nigeria) y 135 kilómetros de Lomé (Togo), su proximidad a estos grandes puertos le permite servir como un enlace clave en la región. Además, su cercanía a la capital de Benín, Porto-Novo, a unos 30 kilómetros, facilita el flujo de mercancías dentro del país.

Cotonou no solo es esencial para Benín, sino también para países sin salida al mar como Níger, Burkina Faso y Mali, que dependen de este puerto para sus importaciones y exportaciones. Los principales productos que transitan por el puerto incluyen petróleo, vehículos, maquinaria pesada, y productos alimentarios como arroz y azúcar, además de cemento y otros materiales de construcción. Estos productos provienen principalmente de países como China, Francia, Bélgica y Estados Unidos, mientras que las exportaciones de Benín, como algodón, anacardos y productos agrícolas, se dirigen principalmente hacia India, Bangladesh y Turquía.

El puerto tiene una larga historia que se remonta a su creación en 1964, y ha pasado por varias modernizaciones para mejorar su capacidad. En colaboración con el puerto de Amberes (Bélgica), se ha invertido en infraestructura y digitalización para optimizar sus operaciones, permitiendo la recepción de buques más grandes y facilitando una mayor eficiencia en la gestión de mercancías.

Una curiosidad sobre el puerto de Cotonou es su importancia en la logística de la región, ya que también actúa como un punto clave de transbordo, con planes de expansión que aumentarán su capacidad de manejo a más de 20 millones de toneladas en los próximos años. Además, el puerto ha adoptado innovaciones tecnológicas, como sistemas de control aduanero digital, que permiten una mayor transparencia y eficiencia en el despacho de mercancías.

La relación comercial con España es notable, ya que el puerto recibe mercancías y productos españoles, en particular maquinaria y equipos industriales, y también sirve como punto de tránsito para exportaciones hacia Europa, reforzando los vínculos comerciales entre ambos países.