India, con su vasta extensión y su economía en crecimiento, se enfrenta a un reto logístico de grandes dimensiones. La conectividad ineficiente entre las zonas de producción, los puertos y los centros de distribución ha sido históricamente un obstáculo para la competitividad del país en el comercio global. Los altos costos logísticos, que rondan el 14-18% del PIB —frente al 8-10% en economías avanzadas—, impactan negativamente en la exportación de bienes y en la eficiencia del transporte de mercancías.
En este contexto, el Proyecto Bharatmala emerge como la iniciativa más ambiciosa de infraestructura vial en la historia de la India. Con una inversión estimada de 7,7 lakh crore de rupias (más de 90.000 millones de dólares), este proyecto tiene como objetivo modernizar la red de carreteras y autopistas, con especial énfasis en la conectividad portuaria y fronteriza. Su impacto no solo se reflejará en la movilidad terrestre, sino que tendrá profundas implicaciones para el transporte marítimo y el comercio internacional.
El nombre Bharatmala proviene del sánscrito y el hindi, y su significado refleja la esencia del proyecto. “Bharat” (भारत) es el nombre tradicional de la India en estos idiomas, mientras que “Mala” (माला) significa “guirnalda” o “cadena”. Así, Bharatmala puede traducirse como “la guirnalda de la India” o “la cadena de la India”, una metáfora que representa la red de carreteras que conectará estratégicamente todo el país. Este nombre simboliza la interconexión de regiones, ciudades y puertos a través de una infraestructura vial moderna, con el objetivo de fortalecer la economía, agilizar la logística y mejorar la competitividad de la India en el comercio global.
El gran impulso al transporte marítimo
Uno de los pilares estratégicos del Proyecto Bharatmala es mejorar el acceso a los puertos clave de la India, facilitando la exportación e importación de mercancías. Actualmente, la congestión en las rutas terrestres hacia los puertos provoca demoras y sobrecostes logísticos, lo que resta competitividad a las empresas indias en los mercados globales.
El plan incluye la construcción de 2.000 km de carreteras de conectividad portuaria, que enlazarán los principales puertos con los corredores económicos del país. Algunos de los puertos estratégicos que se beneficiarán directamente incluyen:
- Puerto de Nhava Sheva (Jawaharlal Nehru Port Trust – JNPT): el más grande de la India, esencial para el comercio con Europa y Oriente Medio.
- Puerto de Chennai: clave para la exportación de automóviles y productos manufacturados hacia el sudeste asiático.
- Puerto de Mundra: gestionado por el Grupo Adani, es uno de los puertos de mayor crecimiento y será un punto clave en la red de logística internacional.
- Puerto de Visakhapatnam: vital para la exportación de minerales y productos energéticos.
El objetivo de esta modernización es reducir en un 30-40% el tiempo de tránsito de mercancías desde las fábricas hasta los puertos, disminuyendo el costo del transporte terrestre y mejorando la competitividad de las exportaciones.
¿Puede Bharatmala posicionar a la India como un hub logístico?
Si bien India avanza con este ambicioso proyecto, es inevitable compararlo con otros gigantes de infraestructura como la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que ha modernizado corredores logísticos clave en Asia, África y Europa.
China ha sabido aprovechar su red ferroviaria y portuaria para consolidarse como el centro manufacturero del mundo. Con Bharatmala, la India busca reducir esa brecha y atraer más inversión extranjera en sectores industriales y logísticos. Sin embargo, todavía enfrenta desafíos como la adquisición de tierras, retrasos en la ejecución de proyectos y la necesidad de atraer financiamiento privado.
A nivel regional, Bharatmala también puede fortalecer el comercio con países vecinos como Nepal, Bután y Bangladesh, mejorando la infraestructura de tránsito y facilitando acuerdos comerciales.
¿En qué punto está Bharatmala hoy
Aunque el proyecto se lanzó en 2017 con la intención de completarse en 2022, su ejecución ha enfrentado obstáculos importantes. Según datos recientes:
- Solo el 60% de los 34.800 km planificados en la primera fase han sido completados.
- El costo del proyecto ha aumentado en más de un 20% debido a la inflación y el aumento del precio del suelo. La inversión privada, que debía cubrir parte del financiamiento, ha avanzado más lentamente de lo previsto.
Para acelerar la ejecución, el gobierno ha recurrido a nuevas estrategias de financiamiento, incluyendo bonos de infraestructura y asociaciones público-privadas (PPP). Además, el énfasis en la digitalización y la automatización de peajes contribuirá a mejorar la eficiencia de la red vial.
Un cambio estructural para la economía india
El Proyecto Bharatmala no es solo una obra de infraestructura; es un paso estratégico para transformar la economía india. Con un enfoque claro en la conectividad portuaria y fronteriza, esta iniciativa busca reducir costos logísticos, atraer inversión extranjera y fortalecer la competitividad del país en el comercio global.
Si bien los retrasos y sobrecostos han generado desafíos, la magnitud del impacto que Bharatmala puede tener en el transporte y la logística de la India es innegable. La pregunta clave no es si el proyecto se completará, sino cuándo y con qué nivel de eficiencia.
Para las empresas involucradas en la logística y el comercio marítimo, mantenerse al día con la evolución de Bharatmala será clave para aprovechar nuevas oportunidades de negocio y optimizar sus operaciones en India.