Ubicado en el extremo suroeste de Aruba, en pleno corazón de la capital Oranjestad, este puerto representa una intersección privilegiada entre el transporte marítimo, el tráfico aéreo y el acceso urbano. A tan solo 4 kilómetros del Aeropuerto Internacional Reina Beatrix y a escasos 2 kilómetros del centro urbano, se convierte en un nodo logístico de gran valor, especialmente para operaciones que requieren agilidad en la conexión entre modalidades de transporte.

¿Cómo ha evolucionado este puerto desde sus orígenes coloniales?

El puerto de Oranjestad no es una infraestructura más del Caribe: es parte viva de la historia económica de Aruba. Su origen se remonta a 1796, año en que se fundó el Fort Zoutman, símbolo del inicio del desarrollo portuario de la isla. Lo que en sus inicios era un embarcadero modesto para el comercio de caballos, ha terminado por consolidarse como un puerto moderno adaptado tanto al comercio marítimo como al turismo internacional.

Esta evolución no ha sido lineal. Ha respondido, como tantos puertos en economías insulares, a los vaivenes del mercado energético, el turismo de cruceros y la presión sobre las infraestructuras urbanas. En la última década, buena parte de las operaciones de carga se han desplazado al puerto de Barcadera —más moderno y menos congestionado—, permitiendo a Oranjestad especializarse en la recepción de cruceros, ferris y tráfico de pasajeros de alto valor turístico.

¿Qué papel juega hoy el puerto de Oranjestad en la logística regional?

Aunque ha cedido volumen de mercancía a Barcadera, el puerto de Oranjestad no ha perdido relevancia. Su proximidad al centro financiero y gubernamental de Aruba lo convierte en un punto logístico de primer nivel para el movimiento ágil de bienes de consumo, material promocional, provisiones turísticas e incluso mercancía delicada asociada al sector de lujo.

Los flujos comerciales actuales están marcados por una fuerte dependencia de las importaciones desde tres mercados principales: Países Bajos (vínculo natural como territorio autónomo neerlandés), Estados Unidos y Venezuela. Se trata de productos tan diversos como bienes de consumo diario, materiales de construcción, artículos tecnológicos y, por supuesto, combustibles. En cuanto a las exportaciones, el principal actor es el petróleo refinado, un legado directo de la actividad energética que aún tiene peso en la economía arubeña, aunque en menor medida que décadas atrás.

¿Qué implica esto para las empresas que operan en la región?

Operar en el Caribe exige comprender la doble naturaleza de sus puertos: son, a la vez, puertas de entrada para el comercio regional y escaparates turísticos que deben mantener un equilibrio entre eficiencia operativa y experiencia de visitante. Para las empresas que exportan al Caribe o buscan establecer una base logística en la región, Oranjestad ofrece un entorno de alta conectividad, profesionalización logística creciente y una ubicación estratégica entre América del Sur, Norteamérica y Europa.

En Kokargo creemos que entender la lógica portuaria del Caribe no es solo una cuestión técnica: es una decisión estratégica. Y el puerto de Oranjestad —por su historia, ubicación y evolución— merece estar en el radar de cualquier empresa que quiera posicionarse en esta zona de alto dinamismo económico.